Bastogne (rad-net) - Linus Gerdemann (MTN-Qhubeka) feiert heute nach mehr als anderthalb Jahren seine Rückkehr auf die WorldTour. Der 31-jährige Münsteraner ist einer von sechs Deutschen, die heute den Ardennenklassiker mit dem Ziel an der legendären Mauer von Huy in Angriff nehmen werden.
Neben Gerdemann, der am Montag auch bei Rund um Köln am Start war, sind bei dem belgischen Eintagesrennen noch fünf weitere Deutsche dabei: Fabian Wegmann (Garmin-Sharp), Paul Martens (Belkin), Marcus Burghardt (BMC), Michel Koch (Cannondale) und Johannes Fröhlinger (Giant-Shimano).
Die 78. Auflage des Flèche Wallonne führt das Feld aus 25 Mannschaften heute über 199 Kilometer von Bastogne nach Huy. Der Startort Bastogne wurde in Anlehnung an die 100. Austragung von Lüttich-Bastogne-Lüttich am kommenden Sonntag gewählt. Der 1,3 Kilometer lange Anstieg der Mur de Huy ist durchschnittlich 9,3 Prozent steil, die maximale Steigung des legendären Anstiegs beträgt 26 Prozent. Hier wurde das Rennen in den vergangenen Jahren stets entschieden.
Zu den Favoriten zählen unter anderem Amstel-Gold-Race-Sieger Philippe Gilbert (BMC), Vorjahressieger Daniel Moreno (Katusha) und Alejandro Valverde (Movistar), der den Wallonischen Pfeil bereits 2006 für sich entscheiden konnte. Aus deutscher Sicht gelten Wegmann und Martens als Kandidaten für die Top Ten.
Vor den Elite-Männern bestreiten die Frauen ihr Weltcup-Rennen über 127 Kilometer auf dem gleichen Rundkurs, den die Männer als zweite Runde absolvieren. Die Frauen werden rund zwei Stunden vor ihren männlichen Kollegen im Ziel in Huy erwartet.
Sieganwärterinnen sind Weltmeisterin Marianne Vos (Rabobank Liv), Ashleigh Moolman und Elisa Longo Borghini (beide Hitec Products), Emma Johansson (Orica AIS) sowie Ellen van Dijk (Boels-Dolmans). Große Favoritin ist die fünfmalige Flèche-Siegerin Vos, die nach einer Auszeit ins Renngeschehen zurückkehrt. Aus Deutschland sind Trixi Worrack (Specialized-lululemon), Claudia Häusler (Giant-Shimano) und Elke Gebhardt (Bigla Cycling Team) am Start beim Flèche Wallonne Féminine, der vierten Weltcup-Station 2014.
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