Da Nibali das Training erst vor wenigen Wochen wieder aufnehmen konnte, wird er sich nicht in der Form befinden, um mit um den Gesamtsieg kämpfen zu können und gab bekannt, sich auf Etappenerfolge in der letzten Woche der Rundfahrt konzentrieren zu wollen.

«Eine erfolgreiche Vuelta würde für mich schon heißen, bei schweren Etappen vorne mit dabei zu sein, denn im Moment befinde ich mich noch immer im Prozess der Erholung von meiner Verletzung und es ist einfach nicht möglich, mit so wenigen Trainingstagen um die Gesamtwertung zu kämpfen. Es wäre ideal für mich, in der letzten Woche der Rundfahrt noch eine Etappe zu gewinnen», so Nibali in einer Pressemitteilung des Veranstalters.

Nibali, der die Vuelta genau wie die anderen in Malaga startenden Fahrer Nairo Quintana, Alejandro Valverde (beide Movistar) und Fabio Aru (UAE Team Emirates) schon gewann, gab seine Leaderrolle im Team Bahrain-Merida an den Spanier Ion Izaguirre ab. Izaguirre konnte bei einwöchigen Rundfahrten schon für Erfolge sorgen, konnte sich aber bei dreiwöchigen Landesrundfahrten noch nie als Leader beweisen.

Das Team Bahrain-Merida gab am Montag bereits sein Vuelta aufgebot bekannt, wobei Ion Izaguirre von seinem Bruder Gorka unterstützt werden wird. Zusätzlich werden die beiden jungen Rennfahrer Mark Padun und Herrmann Pernsteiner ihr Grand Tour Debüt machen. Nibali bringt seinen alten Begleiter Franco Pelizotti mit sich, der das Team zusammen mit Ivan Garcia Cortina und Luka Pibernik komplettiert.