Wegen der großen Hitze war die vierte Etappe eine Stunde früher als geplant gestartet worden.

Während die ersten Etappen im Zeichen der Sprinter standen, war das heutige Teilstück auch etwas für Fahrer, die auch über kleinere Anstiege kommen. Gleich nach dem Start attackierten zwei Fahrer von UniSA-Australia, Zak Dempster und Alex Porter, aus dem Feld heraus, und hatten bald fast neun Minuten Vorsprung herausgeholt. Aufgrund der großen Hitze und der Anstrengungen musste Porter jedoch 45 Kilometer vor dem Ziel reißen lassen. Derweil hatte das Peloton mit Bora-hansgrohe und Mitchelton-Scott an der Spitze auch das Tempo erhöht und der Vorsprung zur Spitze verringerte sich schnell. 20 Kilometer vor dem Ziel wurde der letzte Ausreißer eingeholt.

Draufhin entbrannte am Anstieg zum Mount Norton der Kampf um den Tagessieg. Zu den Angreifern gehörten unter anderm Titelverteidiger Richie Porte (BMC) und George Bennett (LottoNL-Jumbo), wodurch sich das Feld auf rund 25 Fahrer verkleinerte, mit dabei immer noch Peter Sagan, so dass klar war, dass der Tagessieg nur über ihn als endschnellen Fahrer gehen würde. Daryl Impey eröffnete den Sprint und Sagan konnte noch vorbeiziehen.

«Heute war einer der heißesten Tage, die ich je in einem Rennen erlebt habe», sagte Peter Sagan nach der Etappe. «Es war schwer, aber ich fühlte mich gut. Es gelang mir in der führenden Gruppe von 25 Fahrern zu bleiben. Mein Timing war perfekt und ich attackierte im richtigen Moment. Ich bin natürlich sehr glücklich über meinen ersten Etappensieg bei der Tour Down Under und mit dem ockerfarbenen Trikot.»

Im Gesamtklassement hat Sagan zwei Sekunden Vorsprung auf Impey und neun auf seinen Teamkollegen McCarthy.

Die morgige fünfte Etappe dürfte dann eine Entscheidung um den Gesamtsieg liefern. Nach dem Start in McLaren Vale endet sie nach 151,5 Kilometern mit dem Anstieg am Willunga Hill. Zu den Favoriten gehört Jay McCarthy. «Er ist Dritter in der Gesamtwertung und morgen werden wir alle für ihn arbeiten», kündigte Peter Sagan an.