Contador hatte seinen offiziellen Abschied bereits am 10. September beim Finale der Vuelta a Espana in Madrid gefeiert, bei dem Rennen in Shanghai wird der Spanier aber noch einmal aufs Rad steigen. Danach soll aber Schluss sein, das Saitama Criterium steht nicht mehr in seinem Rennkalender. In Shanghai ebenfalls am Start sind Marcel Kittel, Chris Froome, der Tour-Zweite Rigoberto Urán (Cannondale-Drapac) sowie der Gewinner des Gepunkteten Trikots Warren Barguil und sein Sunweb-Teamkollege Simon Geschke. Für sie geht es danach auch nach Japan, wo das zweite Rennen der Tour-Organisatoren der A.S.O. eine Woche später in Saitama nahe Tokio stattfindet.

Erst in Saitama dabei sein wird Mark Cavendish. Der Brite, der mit 30 Etappensiege der erfolgreichste aktive Rennfahrer bei der Tour de France ist, ist zuvor noch beim Londoner Sechstagerennen im Einsatz. Genauso wie Olympiasieger Greg van Avermaet (BMC) startet Cavendish erstmals beim Saitama Criterium. Im vergangenen Jahr konnte Weltmeister Peter Sagan das Rennen für sich entscheiden. 2015 trug sich John Degenkolb in die Siegerliste ein, 2014 war Marcel Kittel erfolgreich.