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Long Beach (rad-net) - Die Amgen Tour of California startet am kommenden Sonntag in Long Beach. Das einzige WorldTour-Rennen der USA verläuft in diesem Jahr quer durch den Bundesstaat in Richtung Norden und endet nach 1039 Kilometern und sieben Etappen in Sacramento, der Hauptstadt Kaliforniens. Neben dem Rennen für die Elite der Männer, kämpfen auch die Rennfahrerinnen auf drei Etappen um wertvolle WorldTour-Punkte.

Das Programm der kommenden Woche (13.-19. Mai) verspricht Abwechslung: drei Sprintetappen, zwei Bergankünfte, eine profilierte Etappe und ein langes Zeitfahren bestimmen für die Männer die Rundfahrt. Der Auftakt in Long Beach ist topfeben. Auf 12 Runden von jeweils 11,5 Kilometern gibt es nur wenige Schwierigkeiten, die den Top-Sprintern im Feld im Weg stehen.

Mit Fahrern, wie Weltmeister Peter Sagan (Bora-hansgrohe), Mark Cavendish (Dimension Data), Caleb Ewan (Mitchelton-Scott), Fernando Gaviria (Quick-Step Floors), Marcel Kittel (Katusha-Alpecin) oder Alexander Kristoff (UAE-Team Emirates), wird sich das «Who is Who» in Kalifornien duelliern.

Nach dem Auftakt für die Sprinter werden die Aspiranten auf die Gesamtwertung in den Vordergrund rücken. Das Finale auf der Gibraltar Road, einem Anstieg über zwölf Kilometer mit durchschnittlich acht Prozent, ist zum zweiten Mal nach 2016 wieder Etappenziel. Der dritte Tag wird mit 197 Kilometern nicht nur der Längste der Rundfahrt, sondern verteilt zwischen King City und der Rennstrecke in Laguna Seca auch mehr als 2500 Höhenmeter. Am Mittwoch schlägt die Stunde der Zeitfahrer. Auf einem technisch anspruchsvollen Kurs über 34,7 Kilometer mit Start und Ziel in San Jose/Morgan Hill wird eine Vorentscheidung in der Gesamtwertung fallen. Nach einem Transfer ins Landesinnere nach Stockton kommen auf der fünften Etappe mit Ziel in Elk Groove die Sprinter erneut zum Zuge. Danach folgt ein Abstecher zum Lake Tahoo, der Königsetappe der Tour of California. Der Schlusstag mit Start und Ziel in Sacramento verläuft wieder komplett flach und verspricht einen Massensprint.

Im Gesamtklassement zählen der Gesamtzweite des Vorjahres Rafal Majka (Bora-hansgrohe), Egan Bernal (Sky), Adam Yates (Mitchelton-Scott) und der frühere Gewinner der Tour of Califonia Tejay van Garderen (BMC).

Nikias Arndt und Max Walscheid (Sunweb) starten zum ersten Mal im Westen der USA, haben ihren Blick aber auf die drei Sprintetappen gerichtet. Die beiden Routiniers Roger Kluge (Mitchelton-Scott) und Johannes Fröhlinger (Sunweb) vervollständigen die deutsche Abordnung in Kalifornien.

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