Eliminator-WM in China? Man hat sich in der Mountainbike-Szene am Kopf gekratzt und sich gefragt: Wer soll da hin fliegen, wer wird da hinfliegen? Die nationalen Verbände machen dafür in der Regel keine Gelder locker, weil die Disziplin nicht olympisch ist, genauso wenig wie Trial. BMX Freestyle rückt für Tokio immerhin ins Olympia-Programm.

Nun hat die UCI zwar noch kurzfristig Anfang des Jahres einen Eliminator-Weltcup lanciert, doch auch wenn man die Teilnehmer-Zahlen dort anschaut, löst das auch keine Jubelstürme aus.

Eine schwierige Angelegenheit, wenn man ein neues Produkt zusammenbastelt, es für drei Jahre verkauft und dann möglicherweise die Sportler dazu fehlen. Das Unternehmen, das die Rechte dafür gekauft hat, ist die Wanda Group.

Der mangelt es sicherlich nicht an finanzieller Ausstattung. Chef Wang Jianlin ist, je nach Quelle, der reichste oder zweitreichste Chinese. Und für Wanda ist eine WM mit BMX Freestyle, Trial und Eliminator ein kleiner Fisch, ein ganz kleiner. Wanda ist auch Sponsor der FIFA und von Atletico Madrid, hat den Sportvermarkter Infront einverleibt und besteht aus einem weitverzweigten Firmen-Netz. Über die Ironman-Group (World Triathlon Corporation WTC) hat man auch das Cape Epic erworben.

So sind die insgesamt 187.050 Euro, die jetzt als Preisgeld für die Urban Cycling World Championships ausgelobt wurden, für Wanda eher «Peanuts». Aber wohl das Mittel der Wahl um vielleicht doch eine ansehnliche Anzahl von Sportlern nach China zu locken. «Antrittsgelder oder Reisekosten kann man bei einer WM nicht bezahlen. Es ist ja kein Einladungsrennen», schließt UCI MTB-Koordinator Simon Burney eine andere Variante aus. «Deshalb ist die einzige Möglichkeit das Preisgeld.»

Wanda verspricht jedem Weltmeister in den Elite-Kategorien schlicht 10.000 Euro - Damen, wie Herren. Und verteilt bis Rang zwölf weitere 16050 Euro. An beide Geschlechter und in allen drei Disziplinen.

Das treibt dann zum Beispiel einem Cross-Country-Fahrer schon die Tränen in die Augen. In Cairns werden im September nur die drei Medaillengewinner mit Preisgeld bedacht. 2333, 1333 und 667 Euro und fertig. Macht zusammen jeweils 4333 Euro. Beim Weltcup wird bis Rang zehn dotiert, die Siegerin und der Sieger erhalten 3750 Euro, insgesamt werden 10.100 Euro ausgeschüttet.

Mit der UCI ist Wanda eine umfassende Partnerschaft eingegangen. Das WorldTour-Rennen Tour of Guangxi und der Bau eines UCI World Cycling Centre in China, einem Äquivalent zu dem am Sitz des Weltverbands in Aigle, sind Teil davon. Die Versuche den MTB-Weltcup nach China zu lotsen gab es ja auch schon. Nicht undenkbar, dass es nicht das letzte Mal war. Mit solch finanzieller Wucht lässt sich bestimmt auch der eine oder andere Skeptiker überzeugen.

Welcher Eliminator-Sprinter dann tatsächlich im November den Weg nach Chengdu antritt, wird sich weisen. Weltmeister kann ja immer nur einer werden und um den Trip halbwegs zu refinanzieren müsste man ja schon mindestens Vierter werden. Betreuer noch nicht eingerechnet.