«Ich fühle mich unter den gegebenen Umständen ziemlich gut», sagte Van Aert einen Tag nach dem Unfall, bei dem er eine tiefe Wunde an der rechten Hüfte erlitt. Am Freitagabend wurde er direkt operiert. «Ich habe gut geschlafen und habe nicht viel Schmerzen, aber das liegt vielleicht auch an den Medikamenten. Solange ich mich nicht zu viel bewegen muss, ist es nicht zu schlimm.»

Während Van Aert erklärte, wie enttäuschend es für ihn war, das Rennen auf diese Weise verlassen zu müssen, sagte er, er habe auch begonnen, sich mit dem auseinanderzusetzen, was geschehen war, als er rund einen Kilometer vor dem Ziel des 27,2 Kilometer langen Zeitfahrens mit dem Absperrgitter kollidierte. «Wenn ich die Tour heute im Fernsehen sehe, wird es eine Weile wehtun», sagte er. «Ich wollte nach dem Sturz sofort wieder aufs Fahrrad, aber als ich die Wunde sah, bekam ich Panik.»

Auf die Frage, an was er sich erinnert, so konnte er relativ genaue Auskunft geben. «Ich bin am Limit gefahren, und kurz vor dem letzten Kilometer gab es eine Kurve. Ich wusste, dass es eine schwierige Kurve war, aber ich wollte sie nutzen, um etwas Zeit gutzumachen. Ich bin ein bisschen zu schnell hineingefahren, und ich muss mit meiner Hüfte in Absperrung getroffen haben. Ich weiß eigentlich nicht, ob ich zuerst mit meinem Lenker oder meiner Hüfte hängengeblieben bin. Man sieht es in den Aufnahmen auch nicht genau.»

«Die Tatsache, dass ich gestürzt bin, ist mein eigener Fehler», fuhr Van Aert fort, «aber die Tatsache, dass ich mich auf diese Weise verletzt habe, ist das Ergebnis des Zusammenpralls mit der Absperrung, denke ich. Ich denke auch, dass es ein Sturz ist, der selten auftritt, aber es ist etwas, über das Rennorganisatoren nachdenken müssen, um Dinge zu verbessern. Ich denke, der Mechanismus, durch den die Barrieren ineinander klickten, hatte sich gelöst und ich habe mich daran verletzt. Es könnte sicherer sein. Aber natürlich sollte man die Absperrgitter umgehen und nicht in sie hineinfahren», sagte der 24-Jährige und zeigte, dass sein Sinn für Humor immer noch intakt ist, auch wenn ein Großteil der Haut an seiner Hüfte es im Moment nicht ist.

Van Aert sagte, dass er glaubte, Morphium am Straßenrand erhalten zu haben, als der Rennarzt ihn erreichte, und noch mehr Morphium, als er das Krankenhaus in Pau erreichte, wo Röntgenaufnahmen keine Brüche ergaben.

Nach ein paar Tagen im Krankenhaus wird der junge Belgier nach Hause zurückkehren, um sich zu erholen, und zweifellos in naher Zukunft wieder auf die Siegerstraße zurückkehren. In der Zwischenzeit hat Van Aert Zeit, über seine erste Tour nachzudenken: «Ich denke, ich kann sehr stolz auf meine ersten zwei Wochen sein und wir haben mit dem Team fantastische Dinge vollbracht», sagte er, ohne zu erwähnen, dass er das Sprint-Finish für die zehnte Etappe gewonnen hatte. «Mein Ziel aber war es, Paris zu erreichen. Das ist eine große Enttäuschung.»